Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
Op 17 september 1863 wordt de NV Nijmeegsche Spoorweg-Maatschappij (NSM) te Nijmegen opgericht, met als vestigingsplaats Amsterdam. Vanaf 20 februari 1883 is de organisatie in 's- Gravenhage gevestigd. De maatschappij legt de spoorlijn Nijmegen-Groesbeek richting Kleef aan. Door geldgebrek kan pas op 9 augustus 1865 de lijn voor het publiek geopend worden. De exploitatie is in handen van de Rheinische Eisenbahn-Gesellschaft. Op 1 januari 1886 gaat de Königlicher Preussische Staatseisenbahn- Verwaltung de lijn exploiteren, vanaf 1 april voor rekening en risico van de NSM zelf. Op 1 juli 1886 wordt de exploitatie door de HSM overgenomen. In 1907 wordt een overeenkomst tussen de NSM en de HSM gesloten waarbij de HSM het recht krijgt om het Nederlandse gedeelte van de spoorlijn te kopen. Dit gebeurt in 1923, waarna de NSM in liquidatie gaat.