Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
1. Beklag over het onregtmatig gedrag der Eerw: PP. Jesuiten in China, volgens het verhaal van den seer uytmuntende Heer Cardinaal, de Tovrnon, patriarch van Antiochien, door den tegenwoordigen Paus Clemens den XI. derwaerts gesonden-- -, alsmede volgens d'eyge brief van d'Hoogw: Heer Maigrot, Bisschop van Conon, Apostolisch Vicaris in China: aen den tegenwoordigen Aller-H. Vader. Met een Inleydinge en Slot-reden behelsende onder anderen een beschryvinge van het oud geschil ter oorsaake van de kerkelijke dienst-pleging der Chineezen ter eeren van haren afgod Confucius: met eenige toepassingen alhier te Lande. Z.pl., 1709 Beek I, 49/50