Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
N.B. Toelichting: De graaf van Holland en de hertog van Gelre vormden een ernstige bedreiging voor het bestaansrecht van het Sticht als zelfstandige landsheerlijkheid, vooral toen de Bourgondische hertogen als graven van Holland optraden. In geval van oorlog speelden de steden soms een rol in alliantie met de naburige vorsten, soms ook met bisschoppelijke leenmannen, zodat oorlog met het buitenland vaak gepaard ging met binnenlandse strijd. Met het oog op die mogelijkheid sloot de bisschop overeenkomsten met sommige leenmannen om, indien gewenst, beschikking te krijgen over hun kastelen als zogenaamde open huizen van het Sticht.