Een archieftoegang geeft uitgebreide informatie over een bepaald archief.
Een archieftoegang bestaat over het algemeen uit de navolgende onderdelen:
• Kenmerken van het archief • Inleiding op het archief • Inventaris of plaatsingslijst • Eventueel bijlagen
De kenmerken van het archief zijn o.m. de omvang, vindplaats, beschikbaarheid, openbaarheid en andere.
De inleiding op het archief bevat interessante informatie over de geschiedenis van het archief, achtergronden van de archiefvormer en kan ook aanwijzingen voor het gebruik bevatten.
De inventaris of plaatsingslijst is een hiërarchisch opgebouwd overzicht van beschreven archiefstukken. De beschrijvingen zijn formeel en globaal. Het lezen en begrijpen van een inventaris behoeft enige oefening en ervaring.
Bij het zoeken in de inventaris wordt de hiërarchie gevolgd. De rubrieken in de inventaris maken deel uit van de beschrijving op een lager niveau. Komt de zoekterm in een hoger niveau voor, dan voldoen onderliggende niveaus ook aan de zoekvraag.
Stukken betreffende het arrest, door Jac. Reyerss. en Jan Verhagen, korenkoopers te Antwerpen, gelegd op waren van Wouter Janss. van Dordrecht, wegens schade, door hen geleden als borgen voor burgers van Dordrecht, Schoonhoven en Gorinchem, wier goed te Antwerpen gearresteerd was door Andr. Jacobss. en Reyn. Janss. van Utrecht wegens schade, aan hunne naar de Antwerpse markt verscheepte goederen toegebracht door den heer van Brederode, [1521]